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總是常常會聽到"膠原蛋白"這個名詞，總是會讓人聯想到讓肌膚年輕不長皺紋等等。

仔細的蒐集資料之後才發現，其實膠原蛋白是人體裡面重要的元素。

膠原蛋白（collagen）又稱為膠原質，主要是以不溶纖維形式存在於動物體內，

是脊椎動物體內含量最豐富的蛋白質，在人體內約佔蛋白質的1/3。

而它主要存在於結締組織（connective tissue，註1）中的細胞外間質（extracellular matrix, ECM）。

細胞外間質環繞在細胞外圍，由醣蛋白、蛋白纖維等蛋白質構成，是細胞與細胞之間的支架，類似鋼筋混凝土，

而膠原蛋白是屬於纖維性的蛋白，作用如同鋼筋混凝土中的鋼筋。

膠原蛋白的分子結構呈三股螺旋，由三條多胜肽（polypeptide，註2）相互纏繞構成。

形成膠原蛋白纖維的過程為，由纖維母細胞或其他組織的母細胞先製造出單條的多胜肽，之後三條胜肽鏈會相互纏繞成三股螺旋的膠原蛋白分子，

膠原蛋白分子透過分子間的交聯（cross-linking，即兩聚合物的分子鏈相連接）聚合形成纖維狀的膠原蛋白微纖維，

膠原蛋白微纖維彼此間再進一步聚合成為膠原蛋白細纖維，最後聚合成膠原蛋白纖維。

此為膠原蛋白在不同等級的生物結構，由共價鍵、氫鍵等作用力，在不同階段發揮聚合作用，

其中，氫鍵為三條胜肽鏈形成螺旋的主要作用力。

不同種類的蛋白質有不同的聚合過程，以形成特定的三維空間結構，而膠原蛋白的特殊結構可提供組織一定的機械強度，也能使細胞附著生長於其間。　　

皮膚、軟骨、角膜、血管壁、內臟器官等均含有膠原蛋白，皮膚與血管壁有彈性、骨骼的生長、肌腱有力，膠原蛋白在其中提供了支撐細胞的機械強度。

當身體缺少膠原蛋白，就可能引起皮膚皺紋、肌肉鬆垮、血管易破裂、骨骼生長不全等問題。

目前已知的膠原蛋白有20多種，各由不同的多胜肽組成。不同組織的膠原蛋白種類也各不相同

各種膠原蛋白分子的組成及其在組織中的分布

類型            組織分布                                 功能

一    皮膚、硬骨及血管等多數結締組織        抵抗壓力
二    透明軟骨、彈性軟骨                          抵抗間斷的外來壓力
三    血管、新生兒皮膚及肉芽組織              維持膨脹器官的整體結構
四    皮膚、血管 支持和過濾
五    皮膚、細胞基底膜
六    皮膚、透明軟骨
七    皮膚、胎盤
八    表皮細胞基底膜
九    血管

註1：由細胞及細胞外間質構成，具連接、固定、支撐體 內構造的功能，例如骨、韌帶、肌腱、軟骨、真皮和脂肪組織等都屬於結締組織。

註2：蛋白質的最小組成單位是胺基酸。

胺基酸之間的鍵結是由一個胺基酸的胺基（-NH2）與另一個胺基酸的羧基（-COOH）相連，稱為胜肽鍵（peptide bone）。

一般來說，10個以下胺基酸連接在一起稱為寡胜肽，10個以上稱為多胜肽，50個以上並且具有特殊結構的就是蛋白質。

資料來源 : <科學人雜誌> http://sa.ylib.com/MagCont.aspx?Unit=easylearn&id=1837

                 <揭開膠原蛋白的神秘面紗> http://203.145.193.110/NSC_INDEX/Journal/EJ0001/9202/9202-08.pdf